เครื่องปรับอากาศและระบบอินเวอร์เตอร์ ประหยัดไฟฟ้าได้อย่างไร
เครื่องปรับอากาศรุ่นใหม่ๆ เช่น แอร์ Mitsubishi, แอร์ Panasonic ในปัจจุบันได้นำเอาระบบอินเวอร์เตอร์ (inverter) มาใช้เพื่อเป็นการประหยัดพลังงานและลดค่าไฟฟ้าลง โดยนำเอาความรู้ทางด้านอิเล็กทรอนิกส์และไมโครคอมพิวเตอร์เข้ามาใช้ในการควบคุมการทำงานของระบบเครื่องปรับอากาศ ให้ทำงานได้โดยอัตโนมัติและมีประสิทธิภาพสูงที่สุด ควบคุมการทำความเย็นโดยปรับอุณหภูมิภายในห้องให้คงที่มากที่สุด ตลอดจนควบคุมความชื้นสัมพันธ์ของอากาศภายในห้อง ให้อยู่ในค่าที่ร่างกายกำลังสบาย
ระบบอินเวอร์เตอร์จะมีไมโครคอมพิวเตอร์ตรวจสอบอุณหภูมิภายในและภายนอก แล้วเลือกการทำงานเองว่าจะต้องทำความเย็นหรือกำจัดความชื้นให้แก่อากาศภายในห้อง ส่วนการควบคุมอุณหภูมิภายในห้องจะทำโดยการเปลี่ยนค่าความถี่ของไฟฟ้าที่ป้อนให้มอเตอร์คอมเพรสเซอร์ จะทำให้ความเร็วรอบของมอเตอร์คอมเพรสเซอร์ลดลง ส่งผลให้ปริมาตรการดูดน้ำยาในระบบน้อยลง การกินไฟของมอเตอร์คอมเพรสเซอร์ก็จะลดลงด้วย
ขณะที่ระบบเริ่มทำความเย็น เครื่องปรับอากาศจะทำงานเต็มที่ (full power) ด้วยการทำงานที่ความถี่ 90 เฮิรตซ์ ซึ่งจะทำให้ความเร็วรอบของมอเตอร์สูงถึง 5,400 รอบ/นาที ระบบให้ผลความเย็น 3,150 กิโลแคลอรี/ชั่วโมง (11,340 บีทียู/ชั่วโมง) ทำให้อากาศภายในห้องเย็นลงอย่างรวดเร็ว และเมื่ออุณหภูมิของห้องลดลงใกล้กับระดับอุณหภูมิที่ปรับตั้งไว้ ความถี่ของไฟฟ้าที่ป้อนเข้ามอเตอร์คอมเพรสเซอร์จะลดลงเรื่อยๆ อันเป็นการทำงานอยู่ที่ระดับกำลังต่ำ ซึ่งจะให้ความถี่ไฟฟ้าแค่ 30 เฮิรตซ์ กินไฟเพียง 425 วัตต์ ทำให้เกิดการประหยัดไฟฟ้า และนำยาแอร์ที่ใช้ก็จะเป็นแบบ น้ำยาแอร์ 410 ซึ่งไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจก เป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อม
การควบคุมอุณหภูมิโดยวิธีนี้ นอกจากจะเป็นการประหยัดค่าไฟฟ้าแล้ว อุณหภูมิของอากาศภายในห้องก็เกือบจะคงที่ตามที่ปรับตั้งไว้ เพราะมอเตอร์คอมเพรสเซอร์จะทำงานอยู่ตลอดเวลาด้วยความเร็วรอบที่ช้าลง ซึ่งต่างจากระบบที่ใช้เทอร์โมสตัตเป็นตัวควบคุมหยุดการทำงานของมอเตอร์คอมเพรสเซอร์ เมื่ออุณหภูมิของอากาศภายในห้องลดต่ำลงถึงเกณฑ์ปรับตั้งไว้ และมีช่วงอุณหภูมิพักเครื่องซึ่งจะมีค่าอุณหภูมิแตกต่างกันอยู่บ้างระหว่างจุดที่มอเตอร์คอมเพรสเซอร์หยุดการทำงานและจุดที่เริ่มการทำงาน
หลักการทำงานของระบบอินเวอร์เตอร์ ไฟฟ้าจากแหล่งจ่ายไฟเป็น AC 220โวลต์ 50/50 เฮิรตซ์ จะถูกแปลงให้เป็นไฟ DC 280 โวลต์ เพื่อป้อนเข้าเพาเวอร์ทรานซิสเตอร์ เพาเวอร์ทรานซิสเตอร์เป็นตัวผลิตไฟ AC 3 เฟส มีความถี่อยู่ในช่วง 30-90 เฮิรตซ์ โดยไมโครคอมพิวเตอร์เป็นผู้ส่งสัญญาณที่ป้อนเข้าไมโครคอมพิวเตอร์ตัวภายในห้องจะรับจากการปรับตั้งโปรแกรมรีโมตคอนโทรลผ่านเข้าทางภาครับสัญญาณของไมโครคอมพิวเตอร์ตัวในส่วนหนึ่ง และสัญญาณอีกส่วนหนึ่งรับจากตัวส่งสัญญาณเทอร์มิสเตอร์ (thermister sensor) ซึ่งเป็นตัวควบคุมอุณหภูมิของอากาศภายในห้อง ไมโครคอมพิวเตอร์ตัวในจะสั่งการต่อไปยังไมโครคอมพิวเตอร์ตัวนอก ให้ควบคุมการผลิตไฟ AC 3 เฟสของเพาเวอร์ทรานซิสเตอร์ ที่ความถี่ต่างๆ กัน เพื่อใช้ขับเคลื่อนมอเตอร์คอมเพรสเซอร์อีกทีหนึ่ง
